許多痛風病人常有個迷思，認為痛風發作時只要吃止痛藥就好，反而疏忽「尿酸過高」這個最根本的原因。
其中，未依指示或斷斷續續服用降尿酸藥物，往往是造成病情加重的主要因素。
痛風石是什麼？會在哪裡出現？
痛風石為尿酸鈉鹽的結晶，容易出現在長期未接受治療或控制不佳的痛風病人身上，雖然慢性痛風石不像急性痛風發作時會引發劇痛。
不過卻會造成關節、內臟器官的損害，如果不慎磨破皮膚，還會有細菌感染的風險。
痛風石可能出現在病人的皮下、關節、軟骨、耳朵、內臟器官等處，如果沒有接受合適的治療，最後可能影響器官功能或行動能力。
痛風石的發生時機
根據研究，出現痛風石的時間約在第一次痛風發作後的3至42年不等，平均為11.6年，不過近年來已縮短為平均5~6年就出現痛風石。
其原因可歸咎於未遵守醫師指示服藥、未妥善控制飲食等，而使病情加速惡化。
痛風病程分為四個階段
- 無症狀高尿酸血症：血尿酸濃度超過 7.0 mg/dL，卻沒有任何痛風相關症狀。
- 急性痛風關節炎：尿酸濃度高達一段時間後，所引發的發炎反應，症狀包括關節紅腫熱痛。
- 不發作期：急性痛風發作後的間歇期，時間長短因人而異，一般建議使用降尿酸藥物避免再次復發。
- 慢性痛風石關節炎：痛風最嚴重的階段，常發生在未妥善控制尿酸的病患身上。若併有糖尿病而引發傷口感染，可能有蜂窩性組織炎、敗血症、截肢等風險。
痛風石患者若未服藥，更容易引發併發症
高尿酸狀態持續的時間越久，不僅容易產生痛風石，也容易增加其它疾病的風險。合併有痛風石的患者，依照2016年痛風診治指引，建議將尿酸控制在5.0 mg/dL以下。
腎臟疾病
研究顯示，痛風會增加慢性腎臟病及腎結石的風險，如果病人未接受妥善治療，尿酸鈉鹽結晶可能直接沉積於腎臟組織，也就是說，長期高尿酸不但會造成腎臟傷害，還可能加速慢性腎臟病變的病程。
臨床上也發現，痛風病人併發泌尿道結石的比率較高，且發生的風險與尿中尿酸的排泄量呈正相關，一般會建議病人多喝水以預防結石。
2013年日本腎臟醫學會曾經指出，長期高血酸可能加速慢性腎臟病的病情進展，故建議採取降尿酸治療，以預防疾病惡化。
心血管疾病
已有多項研究證實，血尿酸濃度上升與中風、冠心病、心絞痛、心臟衰竭的風險呈正相關，甚至可能提高全死因死亡率。
2015年台灣健保資料庫曾經分析，發現痛風患者若完全未服用降尿酸藥物，發生深部靜脈栓塞與肺栓塞的風險分別是正常人的2.16倍與2.28倍。
若本身為痛風患者或是已有痛風石的情況，切記遵照醫師的指示穩定服藥，千萬不可吃吃停停，目前已有諸多研究發現，使用降尿酸藥物有助於降低高血壓或心血管疾病的風險。
代謝症候群或糖尿病
2015年曾有一篇研究發現，血尿酸濃度< 280 μmol/L ( 約4.7 mg/dL) 與血尿酸濃度 > 420 μmol/L (約7.1 mg/dL)者相比，尿酸濃度較高者其代謝症候群風險明顯較高。
另有研究統計，血尿酸濃度不僅和糖尿病罹患風險有關，還可能增加糖尿病相關併發症（神經病變、視網膜病變、糖尿病足、血管病變等）的發生率。
若痛風病患已檢查出痛風石，大多是尿酸長期控制不佳所致，記得要定期回診追蹤，並遵守醫師的治療指示。
痛風石如何診斷？
痛風石可明顯從皮膚表層看到顆粒狀的淺色突起，摸起來堅硬如石，所以才有石頭的稱呼。
由於現代醫學已相當發達，患者不必等到皮膚突起或是磨破皮時才就醫診斷，而是可以藉由超音波、X光、電腦斷層掃描等工具及早偵測，儘早積極治療避免造成關節及器官的損害。
有痛風石該如何治療？
諸多研究顯示，痛風病人使用降尿酸藥物不僅能預防痛風，也能有效降低共病症的發生率，對於合併有痛風石的病人，使用降尿酸藥物更有助於痛風石的溶解。
一般來說，痛風病人應該將血中尿酸值控制在6.0 mg/dL以下，可降低痛風復發的機率。
對於有痛風石的病人，則建議把血中尿酸值控制在5.0 mg/dL以下，其優點是不僅能降低相關共病症的風險，更有助於加速痛風石的溶解。
藥物治療
降尿酸藥物治療分為兩大類：
-
- 抑制尿酸產生：febuxostat 非布索坦、allopurinol 別嘌呤醇
- 促進尿酸排泄：benzbromarone 苯溴香豆酮、sulfinpyrazone 苯磺唑酮
抑制尿酸產生
| Febuxostat 非布索坦 |
Allopurinol 別嘌呤醇 |
|
| 適應症 | 治療慢性痛風患者的高尿酸血症。不建議用於無症狀的高尿酸血症者。 | 痛風症、痛風性關節炎、尿酸結石、癌症或經化學治療產生之高尿酸血症。 |
| 可能副作用 | 肝功能異常、腸胃不適、關節痛、皮疹。 | 皮疹、皮膚癢、腹瀉、胃痛。 |
| 藥物交互作用 | Azathioprine, mercaptopurine |
Azathioprine, mercaptopurine, warfarin, ampicillin, thiazide 類利尿劑, ACEI |
| 禁忌症 | 正在使用azathioprine 或 mercaptopurine 的患者。 | 有allopurinol過敏病史。 |
促進尿酸排泄
| Benzbromarone 苯溴香豆酮 | Sulfinpyrazone 苯磺唑酮 | |
| 適應症 | 痛風、高尿酸血症、高血壓所引起之高尿酸血症之改善。 | 慢性痛風性關節炎、間歇性痛風性關節炎。 |
| 可能副作用 | 紅疹、皮膚搔癢、肝功能異常、腸胃不適。 | 腸胃不適、皮疹、肝功能異常。 |
| 藥物交互作用 | Warfarin, salicylate, sulphinpyrazone, etacrynate, pyrazinamide, allopurinol | Warfarin, 磺胺類藥物 (如 sulfadiazine、 sulfisoxazole), sulfonylurea 類降血糖藥物, 胰島素, 水楊酸 |
| 禁忌症 | 對此藥物過敏、嚴重肝功能不良、嚴重腎功能不良、尿酸性腎結石、懷孕及有生育計畫之婦女。 | 對此藥或pyrazole 類過敏者、活動性消化性潰瘍、嚴重肝功能不良、嚴重腎功能不良、尿酸性腎結石。 |
合併有痛風石的病人，在使用降尿酸藥物時，也可依醫師指示併用低劑量秋水仙素 (colchicine)，預防痛風反覆發作。
在臨床上醫師常看到有如雞蛋般大小的痛風石，不過經降尿酸藥物治療後幾乎都能逐漸消除。正確的用藥觀念應為「長期穩定服藥」，若沒有醫師指示，千萬不可擅自停藥。
痛風石需要開刀嗎？
以現今的醫藥水準，痛風石是可以不必開刀，單純透過藥物就可以將痛風石消除。
除非痛風石導致關節破壞變形、嚴重疼痛、關節活動受限、感染或有感染之虞、壓迫到神經，才需考慮藉由手術清除痛風石，否則大多以藥物治療為主。
由於手術僅是將皮下尿酸結晶切除，並無法把關節深處的尿酸結晶給清除乾淨，所以使用降尿酸藥物仍是必要的方式。
如果因痛風石導致表面傷口破皮，患者不宜自行處理，應儘速就醫評估，避免細菌感染的風險。
參考：2016台灣痛風與高尿酸血症診治指引、家庭醫學與基層醫療、高尿酸血症的全身性影響及最新治療建議
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