我們可以從乾燥的空氣中，榨取出飲用水嗎？最近美國德克薩斯大學利用簡單便宜的凝膠，輕鬆從乾燥空氣中抽出好幾公升的水，而且每公斤成本僅 2 美元。
團隊新研發的凝膠，材料與製作方法都相當簡單，材料包括植物的纖維素跟常見的食物添加劑蒟蒻膠。
將纖維素與蒟蒻膠混合倒進模具後，兩分鐘內就會凝固，進一步冷凍乾燥後就能脫模，開始它的榨水作業。
基本上該凝膠可以做成任何形狀，也能以相對便宜的價格放大尺寸。
團隊指出，這種凝膠膜的多孔結構，可以從空氣中吸收水分，纖維素的良好疏水性能夠按照需求釋放出來。
在測試中，凝膠膜能夠從空氣中榨出超多的水，在相對濕度 30% 下，每公斤凝膠每天可以吸收 13 公升的水。
即使濕度下降到 15%（沙漠平均 20%），每天每公斤凝膠膜仍然可以取出超過 6 公升的水。
相較於過去的集水設備，縱使在濕度較高的環境，也只能吸收 8.66 公升的水，若是濕度降到 30% 溪水量便落在 1.3~5.87 公升。
德克薩斯大學研究小組表示，通過製造更厚的薄膜、吸收床或其他材料陣列形式，可以進一步提高新凝膠薄膜的效率。
且最重要的是，凝膠薄膜的材料生產成本極低，每公斤成本僅僅 2 美元，這是足以擴大技術規模、帶往偏遠地區和開發中國家的優勢。
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（圖片來源：德克薩斯大學）
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