當每個人慢慢變老時，自己或旁人漸漸開始注意到你的思維和記憶的變化。
您的鑰匙越來越難找到，您需要花一些額外的時間思考您的停車位置，或者您很難找到合適的詞來在對話中表達自己。
這些變化是正常的還是癡呆的跡象？
當我們變老時，我們的大腦會萎縮，它內部的血流減慢，大腦體積減少，導致一些神經細胞連接丟失。
記憶失誤的發生頻率更高。這些失誤是變老的症狀，不一定是癡呆症的跡象。
減緩這些症狀的一種方法是照顧好你的身體和心靈。隨著年齡的增長，以下五種方法可以幫助您保持頭腦敏銳。
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１、刺激你的大腦。
根據阿茲海默症協會的說法， 精神刺激對大腦健康很重要。
繼續學習新技能、玩填字遊戲或數學遊戲以及增加社交互動是保持頭腦活躍的好方法。
保持好奇心並參與終身學習。
２、聰明飲食。
研究表明，多吃富含 Omega-3 脂肪酸的蔬菜和魚類，如鮭魚、鮪魚和鯖魚，可降低認知能力下降的風險，避免飽和脂肪、反式脂肪和氫化油。
３、經常鍛煉。
保持身體活躍有助於維持正常的血液流向大腦，並降低高血壓的風險，高血壓與癡呆症的發展有關。
４、戒菸和限制飲酒。
兩者都會降低認知功能。如果你吸煙，請停止。如果您選擇飲酒，請適度飲酒。
５、控制你的膽固醇和高血壓。
這些問題中的任何一個都會增加您患心髒病和中風的風險。
它們也被認為有助於癡呆症的發展。
擁有健康的心血管系統意味著更好的血液流動，這與改善認知功能有關。
雖然，任何人都無法避免大腦會隨著時間推移而漸漸退化，但是我們可以透過改變一些日常生活習慣，就可以減緩大腦老化的速度讓大腦變得更靈活。
如果想讓大腦一直維持在良好的狀態，以下整理出五個科學實證可以有效延緩大腦老化的方法，你可以跟著做的有：
1、嘗試擴大你的社交圈
全球腦健康協會（Global Council on Brain Health，簡稱GCBH）執行長Sarah Lenz Lock在接受《時代雜誌》訪問時指出，長期的社交孤立（Social Isolation）會提升50%罹患失智症的機率。
國際期刊《The Journals of Gerontology》的刊登的一篇研究則顯示，擁有良好社交生活的人大腦較為健康，且在認知功能的表現上也較為社交孤立者優異。
研究指出經常與他人互動可以增加大腦的灰質，灰質有助於提升記憶表現，降低罹患失智症的機率。
2、參加有氧舞蹈課程
由紐約朗格尼醫學中心（NYU Langone Health）發表的研究表示，保持良好運動習慣能夠增加腦中的腦源性神經營養因子（Brain-Derived Neurotrophic Factor，簡稱BDNF），有助於提升記憶力與認知功能。
而《時代雜誌》的報導則論述，如果選擇加入認知挑戰（Cognitive Challenge）的運動，可以透過這類運動延緩大腦的老化。
像是一份刊登在國際期刊《Science Daily》的研究就指出，結合了有氧運動、聽音樂、記舞步、與他人社交的有氧舞蹈課程，能夠幫助刺激腦部、減緩老化，讓你的大腦越來越年輕。
３、多聽自己喜歡的音樂
上述由芬蘭科學院（Academy of Finland）刊登在國際期刊《Science Daily》發表的研究顯示，經常聽音樂有助於提升大腦的認知功能。
該研究指出，聽音樂不單單可以刺激人類的聽覺系統，同時也會幫助刺激大腦中掌管情緒、運動和創意的區域，讓你的記憶力變得更好。
而另一則由義大利帕斯卡拉大學提出的研究更指出，常常聽音樂有助於提升自己的工作記憶（Working Memories），幫助減緩認知功能退化以及記憶力退化，進而達到預防失智症的效果。
４、採用對大腦有益的飲食方法
除了保持運動習慣聆聽自己喜愛的音樂外，採用對大腦有益的飲食方法如：地中海飲食法（Mediterranean Diet）、麥得飲食法（MIND Diet）等，也能有助於減緩大腦老化。
國際期刊《Neurology》就在２０２１年６月發表一篇論文，指出地中海飲食可預防輕度認知障礙以及失智症。
而衛生福利部也鼓勵大家運用地中海飲食來預防失智與腦霧症。
麥得飲食原文是「MIND Diet」，所以也可以稱為心智飲食，根據一則刊登在國際期刊《ScienceDaily》的研究指出，與未實行麥得飲食法的人相比。
遵循「麥得飲食法」的受試者其在思考清晰度跟記憶力的表現上均較為優良，不只是認知功能退化速度較緩慢外，連大腦都較同齡人年輕了七歲。
經此可證，採用對大腦有益的飲食方法，確實能夠延緩大腦的老化症狀，讓人體的大腦更加健康。
5、學習新的刷牙方式
你知道嗎？延長大腦壽命的關鍵，竟然就在「牙齒」上？
診治超過二十萬名失智患者的腦神經內科、失智症專科醫生長谷川嘉哉，在看診過程中發現，正確的牙齒護理習慣真的會讓大腦變得有活力。
日本失智症專科醫生長谷川嘉哉在他的書《35 歲開始，牙齒決定你的後半生》中提到，跟手指一樣只佔全身表面積不到1/10的嘴巴，卻在腦中的運動區與感覺區分別各佔據了1/3。
因此，想要預防大腦老化、延長大腦的壽命，關鍵就在維持口腔與牙齒的健康。
他建議，大家倘若在刷牙的時候可以交互使用慣用手與非慣用手，透過交互變換持牙刷的手，刷到牙齒各個角度、讓牙齒的牙垢能更徹底地被清除乾淨。
同時也可以為大腦帶來適量的負荷，達到訓練大腦的效果。
如果想要讓大腦常保年輕、健康的狀態，試著改變刷牙的方式就是一個最簡單方法。
衰老是生活中不可避免的事實，我們今天如何對待我們的身體會極大地影響我們變老後的生活質量。
隨著年齡的增長，請確保您繼續鍛煉，均衡飲食並保持大腦活躍。
願人人都可以擁有一個充滿回憶的漫長而幸福的生活。
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